Το 1906, ο Alois Alzheimer , ψυχίατρος και νευροανατόμος, ανέφερε «μια περίεργη σοβαρή διαδικασία ασθένειας του εγκεφαλικού φλοιού» σε μια συγκέντρωση ψυχιάτρων στο Tübingen της Γερμανίας. Η υπόθεση ήταν μια 50χρονη γυναίκα που υπέφερε από απώλεια μνήμης, αυταπάτες, παραισθήσεις, επιθετικότητα και σύγχυση – όλα αυτά επιδεινώθηκαν μέχρι τον πρόωρο θάνατό της πέντε χρόνια αργότερα.

Στην αυτοψία, ο Αλτσχάιμερ παρατήρησε διακριτικές πλάκες στον εγκέφαλό της. Αυτές οι πλάκες – συστάδες αμυλοειδούς-βήτα πρωτεΐνης – εξακολουθούν να θεωρούνται ότι είναι η αιτία της νόσου του Αλτσχάιμερ.

Ωστόσο, αυτή η θεωρία έχει δύο μεγάλα προβλήματα. Πρώτον, δεν εξηγεί γιατί πολλά άτομα (ακόμη και ηλικιωμένοι) έχουν πλάκες στον εγκέφαλό τους απουσία νευρολογικών συμπτωμάτων, όπως απώλεια μνήμης. Δεύτερον, οι κλινικές δοκιμές για φάρμακα που μειώνουν αυτές τις πλάκες ήταν ανεπιτυχείς – με μια πρόσφατη εξαίρεση , αλλά περισσότερες αργότερα.

Όταν η πρωτεΐνη αμυλοειδούς-βήτα συσσωρεύεται με τη μορφή πλακών (αδιάλυτες μάζες), η αρχική διαλυτή μορφή της πρωτεΐνης, η οποία εκτελεί σημαντικές λειτουργίες στον εγκέφαλο, καταναλώνεται και χάνεται. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι τα μειωμένα επίπεδα του διαλυτού αμυλοειδούς-βήτα – που ονομάζεται αμυλοειδές-βήτα 42 – έχουν οδηγήσει σε χειρότερες κλινικές εκβάσεις των ασθενών.

Τι υποστηρίζει νέα μελέτη 

Σε μια πρόσφατη μελέτη , που δημοσιεύτηκε στο Journal of Alzheimer's Disease, ερευνήθηκε εάν η ποσότητα των πλακών στον εγκέφαλο ή η ποσότητα του αμυλοειδούς-βήτα 42 που απομένει είναι πιο σημαντική για την εξέλιξη της νόσου του Alzheimer.

Για να δωθεί απάντηση σε αυτό το ερώτημα, μελετήθηκαν δεδομένα για μια ομάδα ανθρώπων που έχουν μια σπάνια κληρονομική γονιδιακή μετάλλαξη που τους θέτει σε υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν νόσο του Αλτσχάιμερ. Οι συμμετέχοντες προέρχονταν από τη μελέτη κοόρτης του Δικτύου Αλτσχάιμερ με κυρίαρχη κληρονομικότητα .

Βρέθηκε ότι η εξάντληση του αμυλοειδούς-βήτα 42 (η λειτουργική έκδοση του αμυλοειδούς-βήτα) είναι πιο επιβλαβής από την ποσότητα των πλακών (τα αδιάλυτα συσσωματώματα του αμυλοειδούς βήτα).

Οι συμμετέχοντες είχαν κατά μέσο όρο τρία χρόνια παρακολούθησης και βρέθηκε ότι όσοι είχαν υψηλά επίπεδα αμυλοειδούς-βήτα 42 στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό τους (το υγρό γύρω από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό) προστατεύονταν και η γνωστικότητά τους διατηρήθηκε κατά την περίοδο της μελέτης. Αυτό συμβαδίζει με πολλές μελέτες που έδειξαν σημαντικές λειτουργίες του αμυλοειδούς-βήτα 42 στη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία .

Είναι επίσης σημαντικό επειδή μελετήθηκαν άτομα με τη γενετική μετάλλαξη που αναπτύσσουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ, μια ομάδα που θεωρείται ότι παρέχει τα ισχυρότερα στοιχεία που υποστηρίζουν την ιδέα ότι οι πλάκες αμυλοειδούς-βήτα είναι επιβλαβείς. Ωστόσο, ακόμη και σε αυτήν την ομάδα, όσοι είχαν υψηλότερα επίπεδα αμυλοειδούς-βήτα 42 στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ) παρέμειναν γνωστικά φυσιολογικά ανεξάρτητα από την ποσότητα των πλακών στον εγκέφαλό τους.

Αξίζει επίσης να αναφερθεί ότι σε ορισμένες σπάνιες, κληρονομικές μορφές της νόσου του Αλτσχάιμερ - για παράδειγμα, σε φορείς της λεγόμενης μετάλλαξης γονιδίου Osaka ή μετάλλαξης της Αρκτικής - οι άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν άνοια με χαμηλά επίπεδα αμυλοειδούς-βήτα 42 και χωρίς ανιχνεύσιμες πλάκες. Αυτό υποδηλώνει ότι οι πλάκες δεν είναι η αιτία της άνοιας τους, αλλά μπορεί να είναι χαμηλά επίπεδα αμυλοειδούς-βήτα 42.

Δίνει το Lecanemab λύση στη νόσο;

Πώς θα επηρεάσουν τα ευρήματά μας την ανάπτυξη φαρμάκων και τις κλινικές δοκιμές για τη νόσο του Αλτσχάιμερ; Μέχρι την πρόσφατη δοκιμή με το lecanemab , ένα φάρμακο αντισωμάτων που μειώνει τις πλάκες, όλες οι δοκιμές φαρμάκων στη νόσο του Αλτσχάιμερ απέτυχαν.

Ορισμένα φάρμακα σχεδιάστηκαν για να μειώνουν τα επίπεδα του αμυλοειδούς-βήτα 42, με βάση το σκεπτικό ότι εάν μειωθούν τα επίπεδα της φυσιολογικής πρωτεΐνης, οι ασθενείς θα συσσωρεύσουν λιγότερες πλάκες. Δυστυχώς, αυτά τα φάρμακα συχνά χειροτέρευαν την κατάσταση του ασθενούς .

Το Lecanemab αναφέρθηκε πρόσφατα ότι έχει μια μικρή αλλά σημαντική επίδραση στη μείωση της γνωστικής έκπτωσης. Σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες , αυτό το φάρμακο αυξάνει τα επίπεδα του αμυλοειδούς-βήτα 42 στο ΕΝΥ. Αυτό είναι, και πάλι, σύμφωνο με την υπόθεσή μας, ότι δηλαδή η αύξηση της φυσιολογικής πρωτεΐνης αμυλοειδούς μπορεί να είναι ευεργετική. Ωστοσο, δεν υπάρχουν ακόμα επίσημες αναφορές

Πιστεύεται ότι είναι σημαντικό οι μελλοντικές δοκιμές να επικεντρωθούν στα επίπεδα του αμυλοειδούς-βήτα 42 και στο αν είναι ωφέλιμο να αυξηθούν και να αποκατασταθούν τα επίπεδά του σε κανονικές τιμές αντί να στοχεύσουμε την αφαίρεσή του. Αυτό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί χρησιμοποιώντας πρωτεΐνες παρόμοιες με τις αμυλοειδές-βήτα 42 – τα λεγόμενα «ανάλογα πρωτεΐνης» – αλλά που συγκεντρώνονται λιγότερο από τις φυσικές.

Αυτή η προσέγγιση ενεργού αντικατάστασης πρωτεϊνών μπορεί να γίνει μια πολλά υποσχόμενη νέα οδός θεραπείας για τη νόσο του Αλτσχάιμερ και άλλες ασθένειες συσσώρευσης πρωτεϊνών, όπως το Πάρκινσον και η νόσος των κινητικών νευρώνων.

ΠΗΓΗ: theconversation.com

Καθώς μεγαλώνουμε ο εγκέφαλός μας σταδιακά συρρικνώνεται. Αυτό συνεπάγεται αλλαγές στις γνωστικές μας ικανότητες, οι οποίες ελλοχεύει ο κίνδυνος να επιφέρουν ανησυχία για παθήσεις όπως η άνοια και το Αλτσχάιμερ.

«Πολυάριθμες μελέτες υποδεικνύουν διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους η διατροφή μας δύναται να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη ή την επιβράδυνση της γνωστικής έκπτωσης», εξηγεί η Ούμα Ναϊντού, διατροφολόγος-ψυχίατρος στο Χάρβαρντ. «Οι διατροφικές μας επιλογές σίγουρα μπορούν να μας βοηθήσουν να διατηρήσουμε τη μνήμη μας και να καθαρίσουμε το μυαλό μας από ”την ομίχλη” που απειλεί τη διαύγεια μας».

Η Ναϊντού δεν παραλείπει να αναφέρει το γεγονός ότι δίαιτες πλούσιες σε λιπαρά και σάκχαρα επηρεάζουν αρνητικά τον ιππόκαμπο, το τμήμα του εγκεφάλου που σχετίζεται με το σχηματισμό σχεσιακών αναμνήσεων. Αντιθέτως, η κατάλληλη διατροφή υπόσχεται να προστατεύσει τη μνήμη μας. Παρακάτω, η Δρ Ναϊντού παραθέτει μερικές βασικές διατροφικές συνήθειες που μπορούν να επιβραδύνουν τη γήρανση του εγκεφάλου.

Το σκεφτόμαστε δυο φορές πριν βάλουμε κάτι στο στόμα μας

Αντί να μειώσουμε την ημερήσια πρόσληψη θερμίδων, ας εστιάσουμε στην κατανάλωση τροφών που αποδεδειγμένα ωφελούν την υγεία του εγκεφάλου. Πρόσφατα, οι ερευνητές έχουν αναπτύξει μια δίαιτα για την αντιμετώπιση του εκφυλισμού των γνωστικών διεργασιών. Πρόκειται για τη δίαιτα MIND, και αποτελεί έναν συνδυασμό της μεσογειακής διατροφής με μια δίαιτα που έχει σχεδιαστεί για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης.

«Το πιο σημαντικό στη δίαιτα MIND είναι η χαμηλή της περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά, και η υψηλή περιεκτικότητα σε υγιεινά έλαια», εξηγεί η Ναϊντού.

Εντάσσουμε στη διατροφή μας περισσότερο πράσινο

Εάν ο περιορισμός των θερμίδων ή η δίαιτα MIND μας αποθαρρύνουν, η Ναϊντού συνιστά απλώς να γεμίζουμε το πιάτο μας με κορυφαίες τροφές που ενισχύουν τη μνήμη. Ξεκινάμε με πράσινα φυλλώδη λαχανικά όπως το μαρούλι το λάχανο και το σπανάκι και φροντίζουμε να καταναλώνουμε άφθονες μερίδες σε ημερήσια βάση.

«Τα φυλλώδη πράσινα, πλούσια σε φυλλικό οξύ, βιταμίνη Ε, καροτενοειδή και φλαβονοειδή, μας προστατεύουν από τη γνωστική έκπτωση», αναφέρει η Ναϊντού.

Καταναλώνουμε περισσότερα λαχανικά

Καθημερινά, επιδιώκουμε να τρώμε τουλάχιστον τρεις μερίδες πολύχρωμα λαχανικά. Γιατί; Γιατί οι κίτρινες και οι κόκκινες πιπεριές, τα καρότα, τα μπιζέλια, τα παντζάρια, η κολοκύθα και η μελιτζάνα είναι πλούσια σε πολυφαινόλες, ενώ λαχανικά όπως το μπρόκολο, το κουνουπίδι και τα λαχανάκια Βρυξελλών είναι πλούσια σε μια αντιφλεγμονώδη ουσία που ονομάζεται σουλφοραφάνη, η οποία σύμφωνα με μελέτες μπορεί να προστατεύσει από ασθένειες που επηρεάζουν τον εγκέφαλο.

Εφοδιάζουμε το ντουλάπι μας με μούρα και ξηρούς καρπούς

Τα πολύχρωμα μούρα είναι μια συμπυκνωμένη πηγή φλαβονοειδών και άλλων ευεργετικών για τον εγκέφαλο θρεπτικών συστατικών, ενώ οι ξηροί καρποί είναι νευροπροστατευτικοί.

«Η βιταμίνη Ε στο φυστικοβούτυρο, στα ξηρά καβουρδισμένα αμύγδαλα, τα φουντούκια και τους ηλιόσπορους μπορεί να βοηθήσει άτομα που υποφέρουν από στρες και άγχος και συμπτώματα PTSD», προσθέτει η Ναϊντού.

Επενδύουμε στο ελαιόλαδο

«Το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο είναι πηγή τουλάχιστον 30 φαινολικών ουσιών, που λειτουργούν ως ισχυρά αντιοξειδωτικά και προστατεύουν τον εγκέφαλό», μας πληροφορεί η Ναϊντού.

Μελέτη του 2019 διαπίστωσε ότι τεχνικές μαγειρέματος που χρησιμοποιούν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, ενισχύουν την εξαγωγή πολυφαινολών που ωφελούν τον εγκέφαλο.

Προσλαμβάνουμε περισσότερα ωμέγα-3 λιπαρά

Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα προάγουν την υγεία του εγκεφάλου μειώνοντας τους δείκτες φλεγμονής και προστατεύοντας τους νευρώνες. Οι καλύτερες πηγές ωμέγα-3 είναι τα λιπαρά ψάρια, όπως ο σολομός, το σκουμπρί, ο τόνος, η ρέγγα και οι σαρδέλες. Ωστόσο, μπορούμε επίσης να απολαύσουμε τροφές πλούσιες σε ωμέγα-3 όπως τα αυγά ή τα καρύδια.

Χρησιμοποιούμε μπαχαρικά στην κουζίνα

«Ο κουρκουμάς, το πιπέρι, το σαφράν, η κανέλα, το δεντρολίβανο, το τζίντζερ, καθώς και πολλά άλλα μπαχαρικά έχει αποδειχθεί ότι βοηθούν τη μνήμη», υπογραμμίζει η Ναϊντού.

Ο κουρκουμάς, το ενεργό συστατικό της κουρκουμίνης, θεωρείται πρωταγωνιστής των μπαχαρικών. Μελέτες του 2019 διαπίστωσαν ότι η κουρκουμίνη δύναται να αναστρέψει εγκεφαλικές βλάβες που προκύπτουν ως αποτέλεσμα του Αλτσχάιμερ. Επιπλέον, έρευνα με δείγμα άτομα που προσλάμβαναν 90-1.500 χιλιοστόγραμμα κουρκουμά επί 53 εβδομάδες, εντόπισε όξυνση της συγκέντρωσης και της μνήμης .

Καταναλώνουμε το αλκοόλ με μέτρο

«Η κατάχρηση σε ό,τι αφορά το αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο όλων των τύπων γνωστικής εξασθένησης και άνοιας», προειδοποιεί η Ναϊντού.

Ωστόσο, η ίδια επισημαίνει ότι μια μετα-ανάλυση 28 μελετών του 2019 διαπίστωσε ότι η ελαφριά ή και η μέτρια χρήση αλκοόλ σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο όλων των τύπων γνωστικής έκπτωσης και άνοιας.

Πηγή: eatthis.com